🌾 La próxima campaña empieza ahora: cómo preparar el terreno

El final de un cultivo no significa que el trabajo en la parcela haya terminado. De hecho, muchas de las decisiones que pueden marcar el desarrollo de la próxima campaña se toman precisamente ahora.

Retirar o aprovechar los restos del cultivo anterior, revisar el estado del suelo, comprobar la instalación de riego, renovar elementos del invernadero, analizar la fertilidad o corregir problemas de compactación son algunas de las tareas que conviene realizar antes de volver a plantar.

El objetivo no es simplemente dejar el terreno “limpio”, sino preparar la explotación para que el siguiente cultivo encuentre unas buenas condiciones desde el primer día.

Y esa preparación cambia bastante dependiendo de si hablamos de cultivos bajo plástico o al aire libre.

🌱 Bajo plástico: la nueva campaña empieza cuando termina la anterior

En horticultura protegida, el periodo entre dos ciclos de cultivo ofrece una oportunidad especialmente importante. Con el invernadero vacío podemos intervenir sobre elementos que durante la campaña resultan mucho más difíciles de revisar.

♻️ 1. ¿Qué hacemos con los restos del cultivo anterior?

Una de las primeras decisiones es cómo gestionar los restos vegetales.

Tradicionalmente, una opción habitual ha sido retirar las plantas y trasladarlas fuera de la explotación para su gestión. Pero no es la única alternativa.

Cuando el estado sanitario del cultivo lo permite, los restos vegetales también pueden triturarse e incorporarse directamente al suelo.

Esta práctica, conocida como abonado en verde, permite aprovechar parte de esa biomasa como materia orgánica dentro de la propia explotación. Los restos se pican hasta conseguir un tamaño adecuado y posteriormente se mezclan con el terreno para favorecer su descomposición.

Además de reducir la cantidad de residuos vegetales que salen de la finca, esta práctica devuelve materia orgánica al suelo y puede integrarse posteriormente en procesos de biosolarización.

Eso sí: no todos los restos deben reincorporarse automáticamente. Si el cultivo anterior presenta determinados problemas fitosanitarios, la gestión debe decidirse teniendo en cuenta el riesgo de mantener o dispersar el problema en la parcela.

🔎 2. Revisar el suelo antes de intervenir

Una vez finalizado el cultivo es un buen momento para comprobar en qué condiciones ha quedado el terreno.

¿Existen zonas compactadas? ¿Hay problemas de infiltración? ¿Se han acumulado sales? ¿Cómo se ha desarrollado el sistema radicular? ¿Existen antecedentes de patógenos de suelo o nematodos?

Un análisis de suelo puede ayudarnos a completar esa fotografía, aportando información sobre parámetros como el pH, la conductividad eléctrica, la materia orgánica o la disponibilidad de nutrientes.

Con esta información podemos decidir qué labores necesita realmente la parcela, en lugar de repetir automáticamente las mismas actuaciones cada campaña.

Si existen problemas de compactación, pueden realizarse labores de descompactación o aireación que favorezcan posteriormente el desarrollo de las raíces y el movimiento del agua.

También es un buen momento para nivelar o acondicionar las zonas que presenten irregularidades.

🌿 3. Incorporar materia orgánica y preparar la fertilidad

La incorporación de materia orgánica puede contribuir a mejorar la estructura del suelo, favorecer su actividad biológica y aumentar su capacidad para almacenar agua y nutrientes.

Dependiendo del manejo de la explotación, esta materia orgánica puede proceder de enmiendas externas o, en determinados casos, de los propios restos vegetales triturados del cultivo anterior.

Pero preparar el suelo para la nueva campaña no debería significar aplicar fertilizantes por rutina.

Conocer qué nutrientes permanecen disponibles después del ciclo anterior permite ajustar la estrategia de fertilización a las necesidades del siguiente cultivo, evitando tanto carencias como aportes innecesarios.

☀️ 4. Solarización y biosolarización: aprovechar las semanas de mayor radiación

Durante los meses de mayor radiación solar puede realizarse la solarización del suelo, una técnica especialmente utilizada en horticultura protegida.

El proceso consiste en humedecer adecuadamente el terreno y cubrirlo con una lámina de plástico transparente. La radiación solar provoca un aumento de la temperatura bajo la cubierta y este calentamiento mantenido ayuda a reducir determinados patógenos del suelo y semillas de malas hierbas.

Cuando la solarización se combina con la incorporación de materia orgánica —incluidos determinados restos vegetales del cultivo anterior— hablamos de biosolarización. En este caso, la acción del calor se combina con los procesos derivados de la descomposición de la materia orgánica.

Para que el tratamiento funcione correctamente, la humedad del suelo resulta fundamental, ya que el agua favorece la transmisión del calor hacia capas más profundas.

También es importante que el plástico quede correctamente colocado y lo más próximo posible al terreno, evitando bolsas de aire que puedan reducir la eficacia del tratamiento.

El tiempo necesario dependerá de las condiciones de temperatura y radiación, de las características del suelo y del objetivo perseguido, por lo que no existe una duración idéntica para todas las explotaciones.

🔄 5. Revisar y renovar los plásticos del invernadero

La preparación de una nueva campaña no ocurre únicamente bajo nuestros pies.

La cubierta del invernadero condiciona la cantidad y calidad de radiación que recibe el cultivo y, por tanto, las condiciones ambientales en las que se desarrollará durante los siguientes meses.

Entre campañas conviene revisar el estado del plástico y detectar roturas, perforaciones, zonas deterioradas, pérdida de transparencia o problemas en la sujeción.

Cuando la cubierta ha llegado al final de su vida útil, este periodo es una buena oportunidad para sustituirla antes de la entrada del nuevo cultivo.

También conviene comprobar mallas, ventanas, bandas laterales, puertas y otros elementos relacionados con la ventilación y el aislamiento del invernadero.

No se trata necesariamente de cambiar el plástico cada campaña, sino de aprovechar que la explotación está vacía para revisar su estado y asegurarnos de que está preparada para afrontar el siguiente ciclo.

🧹 6. Limpieza y mantenimiento de la estructura

Los restos vegetales no son lo único que debe retirarse.

Pasillos, postes, tutores, canaletas, herramientas y otras zonas del invernadero pueden acumular restos de materia vegetal, suciedad o residuos procedentes de la campaña anterior.

Una correcta limpieza entre cultivos ayuda a comenzar el siguiente ciclo en mejores condiciones y facilita, además, la revisión de la propia estructura.

También es un buen momento para detectar desperfectos, reparar elementos dañados y comprobar que puertas, ventanas y sistemas de ventilación funcionan correctamente.

💧 7. Revisar la instalación de riego

Antes de plantar conviene asegurarse de que el agua llegará correctamente a toda la parcela.

Filtros, tuberías, goteros, válvulas y presiones deben comprobarse antes de iniciar el nuevo ciclo, prestando especial atención a posibles fugas u obstrucciones.

Un gotero parcialmente obturado o una diferencia de presión puede provocar que dos plantas que aparentemente reciben el mismo riego comiencen la campaña con condiciones hídricas diferentes.

Este periodo también puede aprovecharse para realizar las labores de limpieza y mantenimiento que necesite la instalación.

Porque la uniformidad del riego empieza antes del primer trasplante. 💧

🚜 Cultivos al aire libre: preparar el perfil, no simplemente mover la tierra

En los cultivos al aire libre, la preparación del terreno presenta otras particularidades.

La estructura del suelo, la meteorología, el cultivo anterior y el estado de humedad condicionan las labores que pueden realizarse y el momento adecuado para llevarlas a cabo.

♻️ 1. Gestionar los restos del cultivo anterior

Al igual que bajo plástico, al finalizar el cultivo debemos decidir cómo gestionar los restos vegetales.

Dependiendo del cultivo, del sistema de producción y de su estado sanitario, estos pueden retirarse, triturarse o incorporarse al terreno.

Cuando su incorporación es viable, los restos vegetales pueden aportar materia orgánica y favorecer el reciclaje de nutrientes dentro de la propia parcela.

Eso sí, antes de decidir qué hacer con ellos es fundamental tener en cuenta su estado sanitario y valorar la posible presencia de enfermedades, plagas o semillas que puedan comprometer el siguiente cultivo.

🪨 2. Comprobar la estructura y la compactación

El paso continuado de maquinaria y las propias labores agrícolas pueden generar capas compactadas que dificulten el movimiento del agua y el desarrollo de las raíces.

Antes de realizar una labor profunda, conviene comprobar si realmente existe compactación y a qué profundidad se encuentra.

No se trata de labrar más, sino de intervenir donde sea necesario y en las condiciones adecuadas.

Además, trabajar un suelo excesivamente húmedo puede provocar el efecto contrario al que buscamos y deteriorar su estructura.

🌾 3. Preparar el lecho de siembra o plantación

El siguiente cultivo necesita encontrar unas condiciones físicas adecuadas desde sus primeras etapas.

Según el cultivo y el sistema de implantación, puede ser necesario nivelar el terreno, preparar caballones o acondicionar las líneas de plantación, creando una superficie que favorezca una germinación uniforme.

La preparación debe facilitar el contacto entre el suelo y la raíz o la semilla, pero también permitir una correcta circulación de agua y aire.

🧪 4. Analizar antes de fertilizar

El final de campaña también es un buen momento para conocer el estado nutricional del suelo.

Un análisis permite detectar carencias, excesos, salinidad u otros desequilibrios y utilizar esa información para planificar el abonado del próximo ciclo.

También conviene tener en cuenta los nutrientes aportados por el agua de riego y las necesidades específicas del cultivo que vamos a implantar.

El objetivo es comenzar la nueva campaña con una estrategia nutricional ajustada a las condiciones reales del suelo y a las necesidades del cultivo.

💧 5. ¿Con cuánta agua empieza la parcela?

La reserva hídrica del suelo es otro aspecto que a menudo queda fuera de la preparación previa.

Dos parcelas aparentemente iguales pueden llegar a la siembra con perfiles de humedad completamente diferentes, y observar únicamente la superficie no siempre permite saberlo.

Conocer la humedad a distintas profundidades ayuda a decidir si es necesario realizar un riego previo, cuánto aportar y cómo plantear los primeros riegos después de la implantación.

🔧 6. Revisar el sistema de riego

En las parcelas de regadío, la instalación también debe estar preparada antes de comenzar el nuevo ciclo.

Revisar tuberías, goteros o emisores, filtros, presiones y posibles fugas permite detectar y corregir problemas antes de que afecten al cultivo recién establecido.

También es importante comprobar la uniformidad del riego: no basta con que el agua llegue a la parcela, debe distribuirse correctamente por toda la superficie de cultivo.

💧 Preparar el suelo también es preparar el primer riego

Después de revisar el terreno, gestionar los restos del cultivo, preparar la fertilidad y comprobar la instalación, hay un último aspecto que conecta tanto los cultivos bajo plástico como los de aire libre: saber en qué condiciones hídricas se encuentra el suelo que va a recibir el nuevo cultivo.

La humedad superficial ofrece solo una parte de la información. Puede existir agua acumulada en profundidad después de los últimos riegos del cultivo anterior o, al contrario, encontrarnos con un perfil mucho más seco de lo que aparenta la superficie.

Los sensores de humedad y los tensiómetros instalados a distintas profundidades permiten conocer cómo se encuentra ese perfil y observar su respuesta cuando comienzan los primeros riegos.

Esta información permite ajustar mejor los primeros aportes y evitar comenzar la campaña tanto con un exceso como con un déficit de humedad en la zona donde empezarán a desarrollarse las raíces.

Pero preparar una nueva campaña no consiste en realizar una única labor. Es cerrar correctamente el cultivo anterior y aprovechar ese periodo para conocer, corregir y preparar la explotación que recibirá al siguiente.

Bajo plástico puede significar gestionar e incluso reincorporar los restos vegetales, revisar el suelo, solarizar o biosolarizar, renovar una cubierta deteriorada, limpiar la estructura y poner a punto la instalación de riego.

Al aire libre puede implicar gestionar los restos, corregir problemas de compactación, preparar el terreno, conocer las reservas de agua y planificar la nutrición.

No todas las parcelas necesitarán las mismas actuaciones ni deberán realizarse de la misma manera.Precisamente por eso, partir de información sobre el estado real del suelo permite tomar mejores decisiones antes de comenzar el siguiente ciclo.

Con IKOS, la monitorización mediante sensores instalados a distintas profundidades permite conocer la evolución de la humedad del suelo y empezar a ajustar la estrategia de riego desde el inicio de la campaña.

Porque la próxima campaña empieza mucho antes del trasplante o la siembra.

Empieza cuando preparamos el suelo, revisamos la instalación, planificamos la nutrición y conocemos las condiciones de las que parte el próximo cultivo.

La próxima cosecha empieza con todo lo que hacemos antes. 🌱